Norland - PC (Steam)

Het Empire is gevallen en heeft meerdere opvolgerskoninkrijken achtergelaten. De heren en dames van deze kleine koninkrijken strijden om controle en invloed – of dat nu met listen en intriges is of met zwaard en schild. Families veten onderling en tegen elkaar, terwijl grotere dreigingen een schaduw over het land werpen. Hongersnoden richten ravages aan in het leven van het gewone volk, oorlogsvoering en verdeeldheid bedreigen de sociale orde, adellijke families bezwijken voor decadentie en hedonisme, en voorbij de grenzen van het oude Empire vormen grote legers van plundering en vernietiging zich onder de banieren van invader-koningen.

In deze onzekere tijden moet je jouw kleine koninkrijk naar grootsheid leiden – en de leden van je adellijke familie naar overleving – in deze middeleeuwse colony sim die gericht is op het creëren van verhalen over grote moed en verwerpelijke verraderij.

Je familie regeert vanuit de hoogste kringen en werkt samen – of tegen elkaar – om de leiding te nemen over je stad, je koninkrijk en je politieke plannen. Elk familielid heeft eigen sterktes, zwaktes en ambities die hen drijven terwijl ze complexe relaties opbouwen met elkaar en met buitenlandse heersers. Getuige hoe vriendschappen bloeien, dronken escapades plaatsvinden en brutale moorden worden gepleegd, terwijl je edelen bevelen geven aan je boeren, legers naar de strijd leiden en oude teksten bestuderen die barsten van de kennis.

• Een overvloed aan vaardigheden bepaalt welke van je familleden het meest geschikt zijn voor diverse taken – wie van hen zijn de grootste krijgers, de strengste opzichters, de beste schrijvers en de bekwamste onderhandelaars? Zoek naar kansen om hun sterktes verder te trainen, onderwijs kinderen om de toekomst van je bloedlijn veilig te stellen en ontgrendel extra talenten voor toekomstige generaties.

• Naast hun vaardigheden heeft elk familielid eigenschappen die hun persoonlijkheid en capaciteiten bepalen, diverse culturele achtergronden die beïnvloeden hoe mensen hen zien en behandelen, en een breed scala aan behoeften en verlangens om in de gaten te houden. Ontevredenheid kweekt wrok, afgunst en ontrouw, en dat is het moment waarop de dolken tevoorschijn komen. zul je proberen de spanningen te sussen met geschenken en kameraadschap, of trek je als eerste het bloed om elke dreiging voor je favoriete edelen te elimineren?

• Soms is het bloed dat je vergiet dat van je eigen vlees en bloed – gedreven door ambitie, hebzucht en opportunisme zullen de leden van je familie het zwaard tegen elkaar trekken als de omstandigheden gunstig zijn. Van verschoppelde minnaars en machtshongerige broers en zussen tot familielieden die beïnvloed worden door buitenlandse koningen en koninginnen: vertrouwen is schaars.

• De capaciteiten van je koninkrijk worden bepaald door wat je edelen weten – ze zullen individueel oude teksten bestuderen om nieuwe technologieën te leren, en mochten ze omkomen, dan gaat die kennis met hen mee (tenzij deze is vastgelegd of doorgegeven aan hun leerlingen). Verwerf boeken in verschillende talen en lees ze om nieuwe gebouwen, gereedschappen en kansen voor je koninkrijk te ontgrendelen. Zorg dat meer van je familleden hun geheimen kunnen leren door de teksten naar een taal te vertalen die zij spreken, om te voorkomen dat een verdwaalde pijl leidt tot een plotseling verlies van kennis. Maar zul je deze kennis oppotten in je bibliotheken? Of zul je deze geschriften overschrijven om ze aan anderen te verhandelen in ruil voor immense rijkdom en middelen? Immers, kennis is macht…

Het gewone volk van Norland is de ruggengraat van elk koninkrijk; zij dienen hun adellijke heren op het slagveld en in de stad met eerbied en loyaliteit… totdat hun magen leeg raken of het bier op is. Met verschillende achtergronden, behoeften en eigen gedachten zijn de boeren moeilijk tevreden te stellen en gemakkelijk te manipuleren tot rebellie, misdaad en controverse – zul je hun klachten behandelen als een welwillende heer of antwoorden met de bijl van de beul?

• Geef via je edelen aan je boeren aan waar ze moeten werken, wat prioriteit heeft en wanneer ze moeten vechten – hoewel je geen directe controle hebt over de lagere klasse van je samenleving, hebben zij nog steeds hun eigen hoop, dromen en relaties. Het zorgvuldig beheren van hen is cruciaal voor succes, aangezien zij degene zijn die de complexe productieketens van je stad onderhouden en verantwoordelijk zijn voor het bouwen van structuren, het oogsten van grondstoffen en het produceren van de goederen die hen tevreden houden.

• Je gemiddelde boer vertrouwt op zijn opgebouwde rijkdom om een vervullend leven te leiden. Beheer de lonen die aan het einde van elke dag worden uitbetaald, evenals de kosten voor basisbehoeften zoals voedsel en bier op de lokale markt, om ervoor te zorgen dat de mensen gemotiveerd blijven. Hoge lonen en lage kosten zijn ook een uitstekende manier om migratie te stimuleren, maar wees voorzichtig met wie je op je land verwelkomt.

• Boeren komen uit verschillende culturen, die vaak op gespannen voet met elkaar staan, en het laten co-existeren van deze groepen in je kleine stad kan uitdagend zijn. Je kunt deze wrijving soms in je voordeel gebruiken, maar als de bevolking een probleem heeft met de afkomst van je adellijke familie, kan het inhuren van extra bewakers de sleutel zijn tot een lang leven.

• Sommige boeren zijn vrome aanhangers van de Church of Saint Sophia en hechten het meeste waarde aan de vroomheid van een edele, terwijl loyalistische boeren simpelweg genoeg geld nodig hebben voor voedsel en bier om gelukkig te blijven. Andere facties en subfacties hebben andere prioriteiten – naarmate je uitbreidt en sterker wordt, kun je verwachten dat deze groepen wisselende allianties vormen waar ze gemeenschappelijke grond vinden. Zelfs als ze formeel aan jouw zijde staan, zijn hun acties en methoden misschien niet in jouw voordeel, en je zult nooit ontsnappen aan de gevolgen van hun eigen agenda's.

• Wanneer de spanningen oplopen, aarzel dan niet om een nachtelijke patrouille in te stellen, of om een paar onhandelbare leden letterlijk de bijl te geven. Een duidelijk signaal geven brengt de boeren vaak weer in het gareel – maar denk niet dat je onkwetsbaar bent, want zelfs een grote heer is slechts één woedende menigte verwijderd van een hoofd op een speer.

Norland speelt zich af in een rijke wereld met een levendig verleden – de bewoners vormen een weefsel van verschillende culturele achtergronden met een bewogen geschiedenis, en het machtsvacuüm dat ontstond na de ineenstorting van het Empire heeft geleid tot onzekere tijden. In de verte wordt een Unholy Horde steeds sterker, plundert en verbrandt alles op zijn pad, terwijl elders de Church of Saint Sophia het geloof gebruikt om een ijzeren greep te houden op enorme hoeveelheden middelen.

• Het Empire heerste over een uitgestrekt gebied, en de val ervan heeft veel opvolgerskoninkrijken achtergelaten die strijden om de macht. Grondstoffen variëren per koninkrijk, waarbij elke potentiële startregio de speler verschillende voordelen biedt om te benutten en uitdagingen om te overwinnen.

• Stuur je bekwame edelen uit om allianties te zoeken via huwelijken, lucratieve handelsdeals te onderhandelen, moorden en ontvoeringen te plannen en rebellies aan te wakkeren. Zul je proberen spionnen en samenzweerders te rekruteren in buitenlandse koninkrijken om ze van binnenuit ten val te brengen, of geef je er de voorkeur aan om je geschillen met geweld op het open slagveld op te lossen? En hoe zul je reageren wanneer je vijanden onvermijdelijk je gelederen infiltreren of hun legers naar je grenzen brengen?

• Kijk hoe de geschiedenis zich ontvouwt terwijl gebeurtenissen en calamiteiten je af en toe in moeilijke omstandigheden brengen, wat het complexe verhaal van verraad en moed dat de talloze edelen en boeren van Norland weven, verder compliceert. Van ontvoerde familieleden tot door de pest getroffen vluchtelingen, van chantage tot natuurrampen: je familie zal door de jaren heen op de proef worden gesteld.

• Verwacht niet dat de wereld passief toekijkt – reizende edelen zullen asiel zoeken of onrust zaaien, en net zoals jij je familielieden en gezanten kunt uitzenden om kansen te zoeken, kunnen de andere koninkrijken van Norland dat ook. Bandieten zullen kampen opslaan aan de randen van de beschaving, terwijl andere koninkrijken streven naar allianties en hun eigen oorlogen voeren. Zul je je bij hen aansluiten in hun gewelddadige ondernemingen, of werk je liever in isolatie?

Wanneer alles anders faalt, worden de zwaarden getrokken en beslecht bloedvergieten de geschillen. Roep je burgermilitie op, motiveer gevangenen om voor hun vrijheid te vechten en stel je edelen aan als bevelhebbers om de troepen te inspireren – maar wiens leven zul je op het spel zetten wanneer de banieren worden gehesen?

• Onvrede en rebellie zullen ervoor zorgen dat je boeren de wapens tegen je opnemen, en hoewel een slecht bewapende opstand kan worden neergeslagen door een goed getrainde en loyale militie, zullen sommige groepen die tegen je samenzweren niet zo lichtbewapend zijn, en kan een successiecrisis of een machtsgekke familielid je grootste dreiging worden. Houd de openbare orde in bedwang en wees op je hoede voor vijanden die zich in je midden verschuilen.

• Je krijgers zijn dezelfde mensen die je velden bewerken, je bier brouwen en je beulen aanmoedigen – oorlog moet niet licht worden genomen, aangezien er bij elke slag kostbare levens op het spel staan. Zul je bloedvergieten tot elke prijs vermijden, of zijn de levens van je mensen een offer dat je bereid bent te brengen?

• De uitrusting in de handen en op de ruggen van je krijgers moet worden geïmporteerd of lokaal worden geproduceerd, wat de samenstelling van je legers beperkt op basis van je economie – plan vooruit voordat je de oorlog verklaart, en voordat de oorlog aan jou wordt verklaard.

• Verdedig je thuis tegen buitenlandse invallers of trek over de wereldkaart en stort je in een totale strijd terwijl je de troepen aanvoert die je hebt opgeroepen en bewapend – moreel, gevechtsvaardigheden en tactisch vernuft kunnen de winnaar bepalen, maar niemand is veilig in de chaos van botsend staal.

Door een veelvoud aan scenario's om uit te kiezen en een overvloed aan opties die je edelen en de wereld om je heen definiëren, stelt Norland je in staat om een samenleving op te bouwen en een uniek verhaal te vertellen van elk type – oorlogszuchtigen met straflegioenen die vechten voor hun vrijheid, hoogopgeleide religieuze fanatici die proberen het geloof te verspreiden, rijke multiculturele idealisten die boeken vol kennis oppotten, verraderlijke spionagemesters die moorden en intriges plannen… welk verhaal zul jij vertellen?